국립공원공단은 지난해 지리산 종주길 일대에 ‘곰 주의 알림종’을 10곳에 설치한 데 이어, 올해 7월까지 12곳을 추가로 하기로 했다.

 사진=국립공원공단

‘곰 주의 알림종’은 탐방객이 직접 종을 울리는 방식으로 본인의 위치를 곰에게 미리 알릴 수 있도록 설계되었다. 이를 통해 곰과의 우발적인 마주침으로 인한 안전사고를 예방할 수 있다.

이 장비가 설치된 구간은 지리산 종주길을 포함한 고지대 구간으로 반달가슴곰의 주요 서식지이자 탐방객 동선과 겹치는 지역이며, △연하천~벽소령~세석대피소(약 9.9km) 구간에 10곳, △노고단~천왕봉 전 구간에 12곳 등 1km 구간마다 설치됐다.

이번 ‘곰 주의 알림종’ 설치는 세계자연기금(WWF)의 지원 사업으로 추진됐다. 세계자연기금은 2025년부터 국립공원공단과 협력하여 반달가슴곰 피해 방지 및 안전사고 예방을 위해 후원금을 지원해 왔으며, 올해는 곰 조우 예방시설인 알림종 설치를 중점적으로 지원했다.