[노트펫] 매년 3월 23일은 '국제 강아지의 날(National Puppy Day)'입니다. 이 날은 단순히 귀여운 강아지들을 축하하는 날을 넘어, 반려견에 대한 책임감과 생명 존중의 메시지를 담고 있는 뜻깊은 기념일입니다.

사진=petMD 사이트

국제 강아지의 날은 2006년, 미국의 반려동물 생활 방식 전문가이자 작가인 콜린 페이지(Colleen Paige)에 의해 제안되었습니다. 콜린 페이지는 '국제 고양이의 날(10월 29일)', '국제 반려견의 날(8월 26일)' 등을 만든 인물로도 유명합니다.

• 3월 23일이라는 날짜 자체에 특별한 역사적 사건이 있는 것은 아니지만, 생명이 생동하는 봄에 세상의 모든 강아지를 축복하자는 의미가 담겨 있습니다.

• 처음에는 미국 내에서 시작되었으나, SNS(트위터, 인스타그램 등)를 통해 전 세계 반려인들이 #NationalPuppyDay 해시태그와 함께 반려견 사진을 공유하면서 전 세계적인 기념일로 자리 잡았습니다.

'국제강아지의 날'이  추구하는 목적은 크게 세 가지로 요약됩니다.

1. 유기견 입양 권장 (Adopt, Don't Shop)

가장 중요한 목적입니다. 콜린 페이지는 사람들이 펫숍에서 강아지를 사는 대신, 유기견 보호소에 있는 강아지들을 가족으로 맞이하기를 바라는 마음에서 이 날을 만들었습니다. 매년 전 세계에서 수많은 강아지가 버려지는 현실을 알리고, 입양의 소중함을 일깨우는 날입니다.

2. '강아지 공장(Puppy Mills)' 반대

열악한 환경에서 번식만을 목적으로 강아지를 사육하는 '강아지 공장'의 비윤리성을 고발합니다. 소비자가 펫숍을 이용하지 않음으로써 이러한 불법·편법 사육 시설이 사라지도록 촉구하는 사회적 메시지를 담고 있습니다.

3. 무조건적인 사랑에 대한 보답

강아지들이 인간에게 주는 조건 없는 사랑과 위로에 감사하는 날입니다. 반려견이 우리 삶의 질을 얼마나 높여주는지 되새기고, 하루만큼은 강아지에게 최고의 간식과 산책, 놀이 시간을 선물하며 그들을 귀하게 대하자는 취지입니다.