[노트펫] 개의 입이 사람의 입보다 "더 깨끗하다"는 주장을 들어보셨을 수도 있지만, 사실이 아닙니다. 그 이야기는 아마도 개들이 때때로 상처를 핥고 감염 없이 치유된다는 사실에서 비롯된 것일 듯합니다. 그렇다고 해서 개들의 입이 더 깨끗하다는 뜻은 아닙니다.

반려동물의 건강과 관리 전문 온라인 사이트인 PetMD는 최근 게재한 전문가의 콘텐츠를 통해 이같이 전했다. 관련 내용을 소개한다.

사진= PetMD 사이트

개의 입이 사람의 입보다 깨끗할까요?

아니요, 개의 입은 사람의 입보다 깨끗하지 않습니다. 2020년 연구에 따르면 개와 인간은 입에 비슷한 수의 박테리아가 있을 수 있지만 박테리아의 종류는 다르다는 사실이 밝혀졌습니다. 개의 입에 있는 박테리아 중 일부는 인간의 건강에 위험을 초래하지 않을 수 있지만 다른 박테리아는 인간에게 위험하거나 심지어 치명적일 수 있습니다.  

당신의 개 입의 '청결도'는 시기에 따라 다를 수 있습니다. 예를 들어, 개가 쓰레기통을 뒤지면 대장균이나 살모넬라균과 같은 분변 박테리아를 잡아 위장 질환을 일으킬 수 있습니다. 그리고 상한 음식을 먹으면 구토나 설사를 유발할 수 있는 박테리아에 노출될 수 있습니다. 

개의 입과 인간의 입은 다르다

청결과 관련하여 개의 입과 사람의 입 사이에는 두 가지 주요 차이점이 있습니다. 병원균과 행동입니다. 개의 입에는 다양한 병원균이 있습니다 

최근 한 논문에서는 개들의 입안에 714종의 박테리아를 가지고 있다는 사실을 발견했습니다. 

개에게 건강 문제를 일으키지 않을 수 있는 박테리아가 사람들에게는 해로울 수 있습니다. 

예를 들어, 개의 침에서 흔히 발견되는 박테리아인 카프노사이토파가 카니모르수스는 개가 핥을 때 발생하는 경미한 상처와 접촉할 경우 인간에게 위험할 수 있습니다. 

드물지만, 사람들이 패혈증(혈액 중독이라고도 함)에 걸린 사례가 기록된 바 있습니다.   

개는 사람과 입을 다르게 사용합니다  

개들은 또한 입을 이용해 자신의 세계를 탐험합니다. 그들은 주변 환경에서 발견되는 것들을 핥고 씹고 먹으며, 웅덩이나 개울과 같은 처리되지 않은 수원에서 물을 먹을 수도 있습니다. 이 모든 것이 박테리아와 사람들이 일반적으로 접하지 못하는 다른 잠재적인 병원균에 노출됩니다.

이러한 행동이 꼭 개의 입을 더럽히는 것은 아니지만, 개의 입에 병을 일으킬 수 있는 병원균이 있을 가능성을 높입니다.

개 침은 인간에게 안전할까요?

개의 입에는 많은 박테리아와 기타 잠재적인 병원균이 서식하지만, 면역 체계가 건강한 성인에게는 개의 침이 위험을 최소화합니다.  

그러나 ,면역력이 떨어져있거나, 영유아나 노인 등 일부 사람들에게는 위험이 있을 수 있습니다. 

• 특히, 광견병은 침을 통해 전염될 수 있는 치명적인 질병이므로 개가 광견병에 노출되었거나 광견병에 걸린 것으로 의심되는 경우 거리를 두고 즉시 수의사와 자신의 의사에게 연락하여 지침을 받으세요.  

개가 당신을 핥게 해도 괜찮을까요?

반려견과 함께 건강하고 상처가 없는 경우 가끔 핥아도 괜찮습니다. 걱정되는 경우 예방 차원에서 나중에 비누와 물로 해당 부위를 씻을 수 있습니다.  

반려견이 눈가, 입가, 열린 상처 근처에서 당신을 핥게 해서는 안 됩니다. 이러한 부위는 점막이나 혈류에 쉽게 접근할 수 있어 감염 가능성을 높입니다.  

반려견의 입을 깨끗하게 유지하는 방법

반려견의 구강 관리를 유지한다고 해서 모든 병원균이 입에서 제거되는 것은 아니지만, 건강한 반려견의 일상에서 중요한 부분입니다.   

매일 반려견의 이를 닦는 것이 치주 질환을 예방하는 가장 좋은 방법입니다.

매일 양치질을 할 수 없다면, 일주일에 몇 번 양치하는 것만으로도 도움이 됩니다. 

작성자: 제니퍼 코츠, 수의사